Vänskapen är tidlös, men vår syn på vänskap har förändrats dramatiskt under historiens gång. Enligt drottning Kristina betydde vänskap allians, fred eller förhandling. I det offentliga livet var vänskapen ett ideal. När staten senare lade regler för det offentliga livet, betraktades vänskap som ett hot. Vänskap utgjorde en risk för korruption och fick hållas till det privata.

Eva Österberg är en historiker och tidigare professor i både Uppsala och Lund med flera lysande titlar bakom sig. I boken Vänskap för hon med sina läsare på en berättelse som sträcker sig mellan antiken och nutid. Österberg visar att vänskapens historia har mycket att säga om kultur, politik och etik – samtidigt som det kan lära oss något om oss själva.