Den russiske forfatter Anatolij Rybakov (1911–1998) var frem til begyndelsen af 1980'erne fortrinsvis kendt som børnebogs- og filmforfatter. Børn af Arbat udkom foråret 1987 i det sovjetiske tidsskrift Folkenes venskab og skabte straks heftig debat. Historien er i to bind og handler om Stalins terror. Udkom på dansk første gang i 1989.

Historien begynder, da Sasja Pankratov løber ind i nogle alvorlige problemer, fordi han mistænkes for antirevolutionær virksomhed. Han er en opvakt ingeniørstuderende ved Transportinstituttet i Moskva og rettroende kommunist med tætte forbindelser til de inderste magtcirkler gennem sin onkel, der som ansvarlig for jernindustrien rapporterer direkte til Stalin. Sasja overskrider partiets grænser, da han i en vægavis skriver en artikel, der anklages for at ignorere årsdagen for Oktoberrevolutionen. Han mister på et grotesk spinkelt grundlag sin plads i samfundet, stigmatiseres, tilbringer lang tid i fængsel og sendes til sidst til Sibirien i forvisning. Her lærer han ny livsvisdom hos bønderne og medfangerne.

Anatoly Rybakov

Könyvek