En af M. E. Saltykovs største romaner, “Familien Golovljof”, tager sit udspring i 1860'ernes Rusland. Det var en tid for godsejernes storhed og før livegenskabets ophævelse. Men som bekendt står storhed for fald, og det er netop dette forfald, som Saltykov beskriver i sin roman – alt sammen personificeret i Familien Golovljof og særligt i godsejersønnen Profirij, der også går under navnet Judusjka – Blodsugeren.
Mikhail Saltykov-Shchedrin (1826–1889) var i den kategori af de russiske forfattere, der puttes i samme bås som blandt andre Tolstoj, Turgenev og Dostojevskij – men uden for Rusland er han som regel ganske ukendt. Dette skyldes blandt andet, at Saltykov primært skrev journalistiske indlæg og satirer, der som udgangspunkt kun havde relevans i tiden og stedet omkring udgivelsen. Hans romaner har længe været oversat til de europæiske hovedsprog, men kun Saltykovs roman “Familien Golovljof” (1880) er oversat til dansk.
