När John Dortmunder muckar från finkan har han bara tio dollar och en tågbiljett. Det är med andra ord inte mycket att hurra för som Dortmunder har att vänta sig av tillvaron utanför murarna. Men det dröjer inte länge förens han får nys om att en värdefull sten är inom räckhåll. Det enda som behövs är en löjligt invecklad plan, list och en rejäl dos tur för att inkassera den halvmiljon som stenen är värd. Men efter att ha suttit in ett tag så är det just en stor utmaning vad Dortmunder behöver …
Donald E. Westlake (1933–2008) var en amerikansk författare som skrev ett stort antal romaner och noveller. Flera av dem skrevs under någon av hans pseudonymer; Richard Stark, John B. Allen, Curt Clark, Tucker Coe, Timothy J. Culver, Morgan J. Cunningham, Samuel Holt, Sheldon Lord, Allan Marshall och Edwin West.
