Den bedårande dansösen Cynthia drömmer om att få gestalta huvudrollen i baletten Eldfågeln. Men kommissarie Beck är mer intresserad av vilken roll hon har spelat i Mark Bergners liv och i händelseförloppet kring hans mystiska död. Marks fru, Isa Bergner, påstår att hon själv ligger bakom sin mans död, men utredaren Beck är, trots erkännandet, övertygad om att det gåtfulla mordfallet är mer invecklat än så. Han gräver sig djupare ner i Cynthias hemligheter och dras in i en värld präglad av dans, cirkus och märkliga livsöden. Vad var det egentligen som ledde fram till Marks död?
Inga Thelander (1915–1961) var en svensk författare, journalist och krönikör. Trots en begränsad produktion, främst beroende på att hon dog ganska ung, räknas hon till de mer betydande författarna av psykologiska spänningsromaner i Sverige.
