Das kleine Mädchen Tausendschönchen hat gerade ihre Mutter verloren. Am Tag ihrer Beerdigung schläft sie auf dem Grab ihrer Mutter, denn sie weiß nicht, wohin sie gehen soll, weil sie niemanden und nichts mehr hat. Der Totengräber findet sie und nimmt sie mit nach Hause und gibt ihr etwas zu trinken und zu essen. Am liebsten würde sie bei ihm bleiben, aber auch er kommt schwer über die Runden. Er bringt sie zum Waisenhaus. Hier bekommt sie einen neuen Namen, Friederike, weil sie ihren richtigen Namen nicht behalten darf. Wie wird es dem armen Mädchen hier gefallen?
Else Ury (1877–1943) war eine jüdische und deutsche Kinderbuchautorin. Sie gilt als eine der bedeutendsten Kinderbuchautoren ihrer Zeit. Sie wurde als Tochter eines Berliner Tabakfabrikanten geboren. Else Ury besuchte eine Privatschule, dessen Unterrichtsschwerpunkt auf Fächern wie Handarbeiten, englische und französische Konversation lag. Nach ihrem Schulabschluss begann sie zu schreiben. Sie schrieb vor allem Bücher, die sich an Mädchen richteten und in denen sie größtenteils ein traditionell, bürgerliches Familien— und Frauenbild vertrat.
