Desde 1844 y hasta 1888, año en que murieron ambos, Sarmiento mantuvo una interesante correspondencia con José Victorino Lastarria, referente liberal en Chile, donde el sanjuanino se exilió durante un largo período. Una relación que comenzó con gran aspereza (el diario publicado por Lastarria había atacado a Sarmiento y él se lo reprochaba), pero pronto pasó a la cordialidad y terminó convirtiéndose en una amistad duradera.
Este epistolario es un documento valioso para comprender sus proyectos constitucionales, discusiones sobre formas de gobierno y libertades, matices de Lastarria con la presidencia de Sarmiento, demarcaciones polémicas entre civilización y barbarie. Curiosamente, en la vejez de ambos, las cartas cobran un tono más personal, contemplativo, casi poético.
Domingo Faustino Sarmiento (San Juan, 1811 — Asunción, 1888) fue un escritor y estadista argentino. Además de haber sentado en su presidencia las bases del sistema educativo moderno de su país, los libros salidos de su notable pluma marcaron una interpretación histórica de alto impacto, en especial el Facundo (1845), pero también Recuerdos de provincia (1850) y Mi defensa (1843), entre otros. Son controvertidas sus visiones y acciones sobre los aborígenes, los gauchos y los inmigrantes de algunas proveniencias, mientras favorecía que los de otras se instalaran como colonos. Sin embargo, y por lo mismo, pocos negarían Sarmiento fue una figura descollante que influyó profundamente en la vida intelectual y política de la nación sudamericana.
