Som ung politimand i de sidste måneder af mandattiden i Palæstina — den mellemøstlige terrorismes vugge — så og oplevede Richard Thornhill ting, som stadig forfølger ham i hans drømme og gør ham bange for, at han kan være ved at miste sin tilregnelighed.
Nu hvor en pensioneret kollega findes død i ruinerne af Lydmouth Castle, kommer fortiden tilbage for at gøre krav på ham — og kriminalkommissær Thornhill må konstatere, at han selv er under mistænke.
Komplikationerne hober sig op. Der rettes grove beskyldninger mod miss Awres danseskole, Ruispidge Fondens årlige velgørenhedsbal er truet, teenagere mødes på den nyåbnede italienske kaffebar og længes efter famlende kærtegn i ly af Rex-biografens mørke, en universitetslærer fra Oxford er på jagt efter kærligheden, dødens engel optræder i kakishorts og kører i en Ford-varevogn.
'Blottet for bødlen' er ottende bind i serien om kriminalassistent Thornhill og byen Lydmouth.
