De vrijheid tegemoet

Het leven van een prinses valt Marie-Celeste zwaar: het is saai, de regels zijn streng en haar zusje moet door rugklachten het bed houden. Haar enige uitweg zijn de muzieklessen met professor Dumont, die haar vertelt over het kunstenaarsleven in Parijs. Als Marie-Celeste hoort dat ze uitgehuwelijkt gaat worden is dat de druppel: de volgende ochtend ontvlucht ze, samen met de oude professor, het paleis en stapt ze op de trein naar Parijs. Maar hoe lang kan ze haar verantwoordelijkheden ontlopen? Hoe kan ze kiezen tussen de liefde van een kunstenaar en haar koninklijke titel?

Barbara Cartland was de meest productieve romanschrijver ter wereld. Ze heeft het verbijsterende aantal van 723 boeken op haar naam staan, waarvan het merendeel (644 boeken) bouquetromans betrof. Haar werk werd in 36 talen vertaald en ze verkocht wereldwijd meer dan een miljard exemplaren. Naast bouquetromans schreef ze onder andere historische biografieën en toneelstukken.

Behalve zeer productief was Cartland ook tot op hoge leeftijd actief. Het leeuwendeel van haar oeuvre schreef ze zelfs na haar 75e, en haar laatste boek verscheen toen ze 97 was. Daarnaast schilderde ze zelf de afbeeldingen voor haar boekomslagen.

In de boeken van Cartland is de hoofdrolspeelster meestal een onschuldige, pure vrouw, die een intrigerende, avontuurlijke man ontmoet. Het einde is altijd goed, en liefde overwint alles. Daarmee heeft Cartland een oeuvre geschapen dat haar vele lezers vooral troost en comfort geboden heeft.