Paulo tem pela frente um imenso desafio. Ele deve ser um apóstolo — mensageiro escolhido pelo Senhor Jesus aos gentios de Éfeso (Ef 1.1a,2a). Não apenas historicamente a cultura deles opunha-se à mensagem de amor do Deus da aliança, mas o povo da aliança — os judeus — está se opondo a que os gentios recebam a mensagem. Imensas barreiras de diferenças culturais, históricas e étnicas confrontam o apóstolo. E o que ele pode fazer a respeito disso? Ele está na prisão sob a guarda romana. Entenderíamos se Paulo simplesmente tivesse dito: «Desisto, Senhor. Os obstáculos são maiores do que eu mesmo. O Senhor terá de encontrar outra pessoa». No entanto, Paulo recusa-se a desistir porque ele reconhece que a sua força para enfrentar os obstáculos está em provisões além de si mesmo: a Palavra de Deus e a vontade de Deus.
