Der bliver vendt op og ned på Asa Leventhals liv, da den forsumpede Kirby Albee dukker op ud af det blå og beskylder ham for at have fået ham fyret fra en god stilling for mange år siden. Albee sporer hele sin dårligdom tilbage til fyringen og bebrejder den uforstående Leventhal for alt, hvad der sidenhen er gået galt i hans liv. Leventhal benægter beskyldningen, men Albee er ikke sådan at slippe af med. Han indleder en modbydelig forfølgelse af Leventhal, der kulminerer, da han simpelthen flytter ind i Leventhals lejlighed for at udøve sin psykologiske terror indefra. Lidt efter lidt begynder Leventhal selv at tvivle på sin uskyld.
Den canadisk-amerikanske forfatter Saul Bellows (1915–2005) regnes blandt de største amerikanske forfattere efter 2. verdenskrig. Saul Bellows har været professor ved flere prominente amerikanske universiteter og har vundet mange prestigiøse priser for sine samfundskritiske romaner.
«Saul Bellows stil ejer en selvfølgelig intensitet, der gør alt klart og indlysende. Alt bliver konkret, kommer næsten ubehageligt tæt ind på livet af en… Bellow opnår en ganske særlig virkning ved at indføre et skjult komisk element i den psykologiske krigsføring mellem de to mænd, og hele hans realistiske menneskeopfattelse kan glimtvis virke grotesk som en Chaplinfilm… en robust og sund bog, som samtidig på en overraskende måde blotter de skjulte tråde, der på godt og ondt knytter mennesker til hinanden.» — Information
