Dannelsesromaner

"Selvbiografien om min mor" er en lyrisk fortælling om kærlighed og karakterdannelse og en meditation over livet og døden på øen Dominica.

Charlie er en indadvendt teenager, som betragter livet lidt fra sidelinjen. Han er intelligent, men akavet i sociale sammenhænge og derfor virkelig nervøs for at starte i high school. Men selv bænkevarmere som Charlie må møde udfordringerne i et forvirrende ungdomsliv, og to fascinerende ældre elever på skolen introducerer Charlie til en verden af første dates, venskaber, forelskelse, ensomhed, alkohol, sex og stoffer.

En dramatisk og rørende opvæksthistorie fortalt af Lily Owen, en begavet, men ensom hvid pige på 14 år, som lever et isoleret og trist liv på en ferskenplantage i South Carolina sammen med sin brutale far. Lily har fået skyld for som fireårig at have dræbt sin mor ved et vådeskud, og hendes tanker kredser bestandigt om hende — hvad skete der egentlig?

Gennem atten år — frem til 1918 — følger vi den fattige familie Nolan i Brooklyns Williamsburg, New York. Hovedpersonen er den unge, standhaftige Francie. Francie er andengenerations-amerikaner. Hendes far; Johnny Nolan, er af irsk afstamning, mens hendes mors er østrigsk. Kvarteret hun vokser op i er i det hele i taget befolket af en skøn blanding af ludfattige immigranter fra de to store immigrationsbølger; irerne og tyskerne fra midten af 1800-tallet og de østeuropæiske jøder og italienerne, som fulgte efter. Francie er omgivet af et menageri af dydige (samt en del frivole) — kvinder og stoute (og drikfældige) mænd. Mennesker, som trods fattigdom er stolte og som nægter at lade sig kue. Francie, broren Neely og moren Katie kæmper en daglig kamp for at tjene penge nok til mad og husleje — men de vil mere med end blot at overleve. De vil lykkes.

Goethes verdensberømte roman Den unge Werthers lidelser er den enkle historie om en ung mand, der forelsker sig i den kønne og livlige Lotte. Hun er imidlertid forlovet med embedsmanden Albert, som hun senere gifter sig med. Werther styres af sine voldsomme følelser for Lotte og mister gradvis kontrollen over sig selv, hvilket resulterer i selvmord.

“Huck Finn” af Mark Twain er historien om drengen Huckleberry Finn på 13–14 år, der stikker af hjemmefra i tiden før den amerikanske borgerkrig. På sin rejse møder han den bortløbne slave Jim og sammen rejser de på en tømmerflåde op ad Mississippifloden fra Missouri til Illinois. En tur, der både byder på eventyr, fare og en masse pudsige personager langs den berømte flod. Mark Twain er pseudonym for den amerikanske forfatter Samuel Langhorne Clemens (1835–1910), som blandt andet står bag klassikerne “Tom Sawyer” og “Huckleberry Finn”. Mark Twain debuterede med “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” og skrev sidenhen et væld af romaner, essays og faglitterære bøger. Kort før sin død skrev Mark Twain sin selvbiografi med instrukser om, at den først skulle udgives 100 år efter hans død, sandsynligvis på grund af hans meget åbenhjertige udtalelser i bogen.