Наша вина
- b2850720921idézett24 nappal ezelőtt
чтобы я сделал? У меня не было выбора! Ни у кого нет полномочий для принятия такого решения, а тебя беспокоит, что теперь название Лейстер будет закреплено за ним.
В комнате воцарилась тишина, когда появились разгоряченные Ник и его отец.
– Нужно было хотя бы посоветоваться со мной. Это очень рискованно. Нет, Николас, послушай меня! – закричал Уилл, когда его сын открыл было рот, чтобы прервать его. – Если все пойдет не по плану, вы обанкротите компанию!
Оба, отец и сын, яростно смотрели друг на друга, и шум паровозика, с которым играли дети, вырвал их из ссоры, в которой они застряли. Николас, казалось, вот-вот взорвется, я очень хорошо его знала… Он сжимал кулаки и смотрел на отца так, словно в любой момент мог наброситься на него. Затем, заметив, что мы наблюдаем за ними, окинул меня таким ледяным взглядом, от которого у меня подогнулись колени, но совсем не в сексуальном плане.
– Пора тебе уже довериться мне, – сказал Николас, затем повернулся ко всем нам спиной и, громко хлопнув дверью, вышел из дома. Я выглянула из-за угла комнаты и заметила, что Мэдди смотрит на нас широко открытыми глазами.
Я понятия не имела, что привело их к такой ссоре, но вовсе не хотелось быть свидетелем такого, тем более получать взгляды, которых точно не заслуживала. Я подошла и взяла Мэдди на руки.
– Хочешь, я покажу тебе свою комнату, Мэд?
Девочка кивнула, хотя и продолжала поглядывать на дверь, за которой минуту назад исчез ее брат. Я улыбнулась гостям, которые еще оставались в гостиной, и поднялась по лестнице с Мэдди на руках.
– Ты живешь здесь, Ноа?
– Жила, дорогая… жила.какво да направя? Нямах избор! Никой няма правомощия да вземе такова решение, а ти се притесняваш, че сега името Лейстър ще бъде присвоено на него.
В стаята цареше тишина, когато Ник и баща му се появиха разгорещени.
- Трябваше поне да се консултираш с мен. Това е много рисковано. Не, Никълъс, чуй ме! - извика Уил, когато синът му отвори устата си, за да го прекъсне. - Ако всичко не върви по план, ще фалирате компанията!
И двамата, баща и син, се спогледаха яростно, а шумът от влака, с който децата играеха, ги изтръгна от кавгата, в която бяха заседнали. Никълъс сякаш щеше да избухне, аз го познавах много добре... той стисна юмруци и погледна баща си, сякаш всеки момент можеше да се нахвърли върху него. След това, забелязвайки, че ги наблюдаваме, ме хвърли с такъв леден поглед, който накара коленете ми да се свият, но изобщо не сексуално.
- Време е вече да ми се довериш-каза Никълъс, след което обърна гръб на всички нас и, затръшвайки силно вратата, напусна къщата. Погледнах зад ъгъла на стаята и забелязах, че Мади ни гледа с широко отворени очи.
Нямах представа какво ги е довело до такава кавга, но изобщо не исках да бъда свидетел на такава, още по-малко да получавам погледи, които определено не заслужавах. Отидох и взех Мади на ръце.
Искаш ли да ти покажа стаята си, Мад?
Момичето кимна, въпреки че продължаваше да поглежда към вратата, зад която брат й изчезна преди минута. Усмихнах се на гостите, които все още останаха в хола, и се качих по стълбите с Мади на ръце.
Тук ли живееш, Ноа?
- Живяла, скъпа ... живяла. - b2850720921idézett24 nappal ezelőtt«Люди или ты?» – захотелось мне спросить его, но я вовремя прикусила язык и сняла фартук.
– Не дай бог пропустить все веселье, – саркастично ответила я, подходя к двери и к нему.
В этот самый момент по всему дому разнесся резкий крик. Николас обошел меня и направился прямо в гостиную, а я последовала за ним.
– Мы старше тебя, поэтому будем играть первыми! – сказал один из близнецов Мэдди, которая уже сжала обе руки в кулачки.
Она посмотрела сначала на Ника, затем на Уилла, словно желая увидеть, слышат ли взрослые такую несправедливость.
– Этот поезд принадлежит моему отцу, так что я играю первой! Да, Уилл?
Уильям уставился на Мэдди так, словно слова, только что сорвавшиеся с ее маленьких губ, были откровением. Мы с Николасом удивленно посмотрели на Мэд, а мама улыбнулась, сидя у камина. Затем настала очередь Уилла что-то делать, и со свойственным ему изяществом он подошел к детям, встал рядом с ними на колени наравне с Мэдди, и ласково ей улыбнулся.
– Этот поезд был моим с тех пор, как я был совсем маленьким, а потом Ник играл с ним, так что, учитывая, что ты еще не успела им насладиться, пора ему обрести нового хозяина. Ты позаботишься о поезде, Мэдди? Помни, это семейная реликвия, только Лейстеры могут управлять этим поездом.
Мэдди, казалось, была поглощена словами Уилла, она внимательно слушала и после его вопроса серьезно кивнула.
– Итак, ребята, поезд принадлежит моей дочери, поэтому, если она хочет поиграть первой, вам придется подождать, хотя я знаю, что Мэдди добрая и любит делиться, верно?
Уилл снова сел, и Мэд посмотрела на него. Она кивнула, а затем повернулась к близнецам, которые казались довольно рассерженными.
– Я позволю вам посмотреть, но не трогайте! – очень решительно уточнила она.
Все в зале расхохотались.
День прошел без происшествий, дети играли без ссор, Ник и его отец удалились в кабинет, чтобы поговорить о компании, так что я болтала с мамой и ее подругой. Мы были погружены в разговор, когда вдруг услышали, как хлопнула дверь, а с другого конца зала раздались крики.
– Черт, я не должен ничего тебе объяснять, я уже все сказал совету директоров! – я услышала протестующий голос Ника. – Что ты хочешь"Хора или вие?"- исках да го попитам, но навреме захапах езика си и свалих престилката.
Не дай боже да пропусна цялото забавление, отговорих саркастично, когато се приближих до вратата и към него.
Точно в този момент из цялата къща се разнесе остър вик. Никълъс ме заобиколи и се насочи право към хола, а аз го последвах.
- Ние сме по-възрастни от вас, така че ще играем първи! - каза един от близнаците на Мади, който вече беше стиснал двете си ръце в юмруци.
Тя погледна първо Ник, после Уил, сякаш искаше да види дали възрастните чуват такава несправедливост.
- Този влак принадлежи на баща ми, така че аз играя първа! Да, Уил?
Уилям се втренчи в Мади, сякаш думите, които току-що излязоха от малките й устни, бяха откровение. Николас и аз погледнахме изненадано към Мад, докато майка ми се усмихна, докато седеше до камината. Тогава беше ред на Уил да направи нещо и с характерната си благодат той се приближи до децата, коленичи до тях наравно с Мади и й се усмихна нежно.
- Този влак е мой, откакто бях съвсем малък, а след това Ник си играеше с него, така че, като се има предвид, че все още не сте му се насладили, е време той да си намери нов собственик. Ще се погрижиш ли за влака, Мади? Не забравяйте, че това е семейно наследство, само Лайстерите могат да управляват този влак.
Мади изглеждаше погълната от думите на Уил, тя слушаше внимателно и кимна сериозно след въпроса му.
- И така, момчета, влакът принадлежи на дъщеря ми, така че ако тя иска да играе първа, ще трябва да изчакате, въпреки че знам, че Мади е мила и обича да споделя, нали?
Уил отново седна и Мад го погледна. Тя кимна и след това се обърна към близнаците, които изглеждаха доста ядосани.
- Ще ви оставя да погледнете, но не пипайте! - тя много категорично уточни.
Всички в залата се разсмяха.
Денят мина без инциденти, децата играеха без кавги, Ник и баща му се оттеглиха в офиса, за да говорят за компанията, така че разговарях с майка ми и нейния приятел. Бяхме потопени в разговор, когато изведнъж чухме как вратата се затръшна и от другия край на залата се чуха писъци.
- По дяволите, не трябва да ти обяснявам нищо, вече казах всичко на борда! - чух протестиращия глас на Ник. - Какво искаш - b2850720921idézett24 nappal ezelőttседки была аллергия, без предупреждения прыгнул Нику на колени, заставив Тора сердито зарычать. Эти двое не очень хорошо ладили, но, по крайней мере, терпели друг друга. Ник, казалось, удивился, увидев Н, и, клянусь, он виновато посмотрел на меня, когда его взгляд встретился с моим. В конце концов, это был наш кот, а он его бросил.
– Боже мой… Н… – сказала я, нахмурившись, когда кот стал расхаживать вокруг него, мурлыкая, не помня, что он наш общий враг.
Предатель!
Мэдди слезла с маленького поезда и побежала играть с котенком. Теперь раз уж она будет проводить в этом доме много времени, то наверняка счастлива узнать, что у нее будет питомец, с которым можно играть. Ник поднял глаза, и, прежде чем он успел что-то сказать или спросить, я вышла из гостиной на кухню. Не хотелось объяснять ему, почему я тоже оставила нашего кота.
Десять минут спустя я уже была в фартуке и мило болтала с Претт на кухне, помогая вытирать столовые приборы, которые она мыла. Я смеялась над историями о детстве Ника, которые она рассказывала мне.
– Однажды он не мог думать ни о чем другом, кроме как набить свои карманы кузнечиками, десятками крошечных кузнечиков. Когда я сняла с него одежду, чтобы искупать его, отвратительные насекомые вырвались наружу и ворвались в ванную. Нам со Стивом потребовалось около трех часов, чтобы избавить от чертовых кузнечиков дом. К счастью, когда мы вернулись, мальчик уже поел и, уставший, был в постели. Помню, господин Лейстер даже поздравил меня с хорошей работой по приручению этого маленького монстра. Если бы он знал…
Я смеялась, представляя маленького Ника, с большими голубыми глазами и растрепанными волосами, одетого в шорты и охотящегося на кузнечиков, чтобы устроить эту шалость. Уверена, он пошел бы на все, чтобы привлечь внимание Претт и Стива.
Я услышала, как за моей спиной кто-то покашлял, и мы обе испуганно обернулись: Ник стоял, прислонившись к стене, и не сводил с меня глаз. Я тут же прекратила смеяться, а Претт продолжала улыбаться и качать головой.
– Рассказываешь о моей шалости, Претт? Грязное белье не выносят из дома, его стирают внутри. Тебе должно быть стыдно.
– Вы оставляли нас со Стивом грязными каждый раз, когда возвращались с улицы, да, сэр, – ответила она, продолжив мыть посуду.
Я влюбилась в то, как Ник смотрел на меня… Я стояла, мокрая от воды и мыла, с небрежно собранными в пучок волосами, а он задумчиво смотрел на меня.
– Не хочешь вернуться? Люди начинают спрашивать, где ты.седки беше алергичен, скочи в скута на Нику без предупреждение, карайки тор да ръмжи гневно. Двамата не се разбираха много добре, но поне се толерираха. Ник изглеждаше изненадан да види Н и се кълна, че ме погледна виновно, когато погледът му срещна моя. В крайна сметка това беше нашата котка и той го изостави.
– Боже мой... Н... - казах аз, намръщен, когато котката започна да крачи около него, мъркайки, без да си спомня, че той е нашият общ враг.
Предател!
Мади слезе от малкия влак и хукна да играе с котето. Сега, тъй като тя ще прекара много време в тази къща, тя със сигурност е щастлива да разбере, че ще има домашен любимец, с който да играе. Ник вдигна поглед и преди да успее да каже или попита нещо, излязох от хола и в кухнята. Не исках да му обяснявам защо оставих и нашата котка.
Десет минути по-късно вече бях в престилка и разговарях сладко с прет в кухнята, помагайки да избърша приборите, които беше измила. Засмях се на историите за детството на Ник, които тя ми разказваше.
- Веднъж не можеше да мисли за нищо друго, освен да напълни джобовете си с скакалци, десетки малки скакалци. Когато свалих дрехите му, за да го изкъпя, отвратителните насекоми избухнаха и нахлуха в банята. Стив и аз отнехме около три часа, за да се отървем от проклетите скакалци у дома. За щастие, когато се върнахме, момчето вече ядеше и уморено беше в леглото. Спомням си, че господин Лейстър дори ме поздрави за добрата работа по опитомяването на това малко чудовище. Ако знаеше…
Засмях се, представяйки си малкия Ник, с големи сини очи и разрошена коса, облечен в къси панталони и ловуващ скакалци, за да направи тази шега. Сигурна съм, че би направил всичко, за да привлече вниманието на Прет и Стив.
Чух някой да кашля зад гърба ми и двамата се обърнахме уплашено: Ник стоеше облегнат на стената и не откъсваше очи от мен. Веднага спрях да се смея, а прет продължаваше да се усмихва и да клати глава.
Разказваш ли ми за шегата ми, прет? Мръсното пране не се изнася от къщата, то се пере вътре. Трябва да се срамуваш.
Оставихте нас и Стив Мръсни всеки път, когато се връщахте от улицата, да, сър, отговори тя и продължи да мие чиниите.
Влюбих се в начина, по който Ник ме гледаше... стоях, мокра от вода и сапун, с небрежно прибрана коса, докато той ме гледаше замислено.
Искаш ли да се върнеш? Хората започват да питат къде си. - b2850720921idézett24 nappal ezelőtt– Хороший способ сказать, что я солгал тебе, но да, – сказал он, слегка улыбаясь.
Я посмотрела на его губы… Я уже и не могла вспомнить, когда он в последний раз улыбался мне, и на мгновение я растворилась в этой улыбке.
– Слушай, я не буду притворяться, ладно? Давай просто попробуем поладить в эти выходные, ради Мэдди и ради нас. Обещаю не вести себя как ублюдок.
Я нервно закусила губу. Есть ли у нас шанс на примирение?
Не уверена, смогу ли я сделать то, о чем он меня просил. Не тогда, когда один только взгляд на него все еще причинял мне сильную боль, которая усиливалась от осознания того, что он влюблен в другую и что он лгал мне. Я отвернулась и заглянула в гостиную. Мэдди была одна, чужая в своей семье, которую едва знала. Она напомнила мне меня, когда я впервые попала в этот дом.
– Хорошо, – сказала я, избегая его взгляда. – Давай поладим. Ради Мэдди.
Он хотел мне что-то сказать, но я отвернулась от него, не в силах оставаться рядом.
Вернувшись в гостиную, я поняла, что хоть мы и разговаривали в холле, Уилл и мама заметили наше отсутствие и выжидающе наблюдали за нашим настроением. Я проигнорировала их вопросительные взгляды и поспешила сесть за стол, где Претт уже подавала еду. Ник направился сразу к сестре, которая за те минуты, что нас не было, успела расплакаться.
– Не оставляй меня здесь одну, Ник, – умоляла она, когда он поднял ее и посадил к себе на колени.
– Мне просто нужно было кое-что сказать Ноа, но теперь я здесь, принцесса. Хочешь картошку? – нежно сказал он.
Я наблюдала за Ником с Мэдди, терпеливо ожидая, пока девочка поест. Он вытер слезы, катившиеся по ее щекам, двумя нежными поцелуями, которые напомнили мне о тех временах, когда он сцеловывал мои слезы, а затем касался моих губ своими губами. Говорил, что они были очень мягкими, когда я плакала… Словно прочитав мои мысли, он поднял глаза и посмотрел на меня. Я почувствовала, как все внутри напряглось, и перевела взгляд на свою тарелку. Совсем не хотелось есть, и, когда нам принесли десерт, я смогла откусить только пару кусочков тыквы и яблочного пирога, который, к слову, был восхитителен.
После обеда мы вернулись в гостиную, и, как только вошли в дверь, Мэдди поспешила сесть на поезд с дистанционным управлением и начала играть с ним. Ник сел на диван, а его пес Тор подошел к нему, чтобы его погладили за ушками.
Н, наш котенок, который уже превратился в большой комок шерсти и которого пришлось отдать маме, потому что у моей новой соХубав начин да кажеш, че те излъгах, но да, каза той, усмихвайки се леко.
Погледнах устните му ... вече не можех да си спомня последния път, когато ми се усмихна и за миг се разтворих в тази усмивка.
- Виж, няма да се преструвам, нали? Нека просто се опитаме да се разберем този уикенд, заради Мади и заради нас. Обещавам да не се държа като копеле.
Прехапах нервно устната си. Имаме ли шанс за помирение?
Не съм сигурна дали мога да направя това, което той ме помоли. Не и когато само погледът към него все още ми причиняваше силна болка, която се засилваше от знанието, че е влюбен в друг и че ме лъже. Обърнах се и погледнах в хола. Мади беше сама, непозната в семейството си, която едва познаваше. Тя ми напомни за мен, когато за първи път влязох в тази къща.
– Добре-казах аз, избягвайки погледа му. - Да се разбираме. Заради Мади.
Той искаше да ми каже нещо, но аз му обърнах гръб, неспособен да остана близо.
Връщайки се в хола, разбрах, че въпреки че разговаряхме във фоайето, Уил и майка ми забелязаха отсъствието ни и наблюдаваха настроението ни с очакване. Пренебрегнах въпросителните им погледи и побързах да седна на масата, където прет вече сервираше храна. Ник отиде веднага при сестра си, която за минутите, в които ни нямаше, успя да плаче.
Не ме оставяй тук сама, Ник, умоляваше тя, когато той я вдигна и я сложи в скута си.
- Просто трябваше да кажа нещо на Ноа, но сега съм тук, принцесо. Искаш ли картофи? - каза той нежно.
Гледах Ник с Мади, търпеливо чакайки момичето да яде. Той избърса сълзите, които се търкаляха по бузите й, с две нежни целувки, които ми напомняха за времето, когато той изцеждаше сълзите ми и след това докосваше устните ми с устните си. Той каза, че са много меки, когато плачех... сякаш четейки мислите ми, той вдигна очи и ме погледна. Усетих как всичко вътре се напряга и погледнах към чинията си. Изобщо не исках да ям и когато ни донесоха десерт, успях да отхапя само няколко парчета тиква и ябълков пай, което между другото беше вкусно.
След вечеря се върнахме в хола и веднага щом влязохме през вратата, Мади побърза да се качи на влака с дистанционно управление и започна да си играе с него. Ник седна на дивана, докато кучето му Тор се приближи до него, за да бъде погалено зад ушите му.
Н, нашето коте, което вече се беше превърнало в голяма топка коса и което трябваше да бъде дадено на майка ми, защото новата ми - b2850720921idézett24 nappal ezelőttЯ собиралась последовать за ней и поиграть с детьми, как вдруг Ник взял меня за локоть и повел обратно в холл, подальше от всех.
– Ты останешься на выходные? – спросил он, и по выражению его лица я поняла, что ему, как и мне, не сильно хочется снова быть вместе под одной крышей.
– Уеду в понедельник, во вторник у меня экзамен по праву, – ответила я, как будто это могло его заинтересовать.
На самом деле, теперь, когда он снова был рядом, я не могла перестать думать о том нашем разговоре и о его фотографиях с Софией, которые я видела в журнале. Ярость внутри меня, которую я пыталась глубоко запрятать, вырвалась наружу, больше не позволяя мне держать себя в руках.
– Им нужно было предупредить меня, – сказал он больше себе, чем мне.
Его слова меня задели. Он был не единственным, кому не нравилась эта ситуация.
Я собралась уйти, хотела убежать подальше от него, но он снова схватил меня за руку. Я ненавидела его прикосновения и изо всех сил дернулась, чтобы высвободиться. Встала перед ним и увидела, что он смотрит на меня как-то странно: не то смущенно, не то раздраженно.
– Прежде чем войти в комнату… – начал он, не глядя мне в глаза, – запомни, что моя сестра ничего не знает о нашем разрыве.
Как я и думала.
– Почему ты не сказал ей, что мы больше не вместе? – обвинила его я, едва сдерживая накопившуюся ярость.
– Она ребенок, она не поймет.
Я подняла глаза к потолку и громко фыркнула.
– Такой у тебя план, да, Николас? Делать вид, что ничего не произошло? Мы уже пробовали это, и ни к чему хорошему это не привело.
Черт, мне не стоило упоминать ту нашу страстную встречу в Нью-Йорке, но я говорила не только о ней. Николас невольно перевел взгляд на мое лицо и, увидев его выражение, отвернулся, проведя рукой по волосам.
Когда он снова повернулся ко мне, то казался немного нервным и обеспокоенным.
– Я знаю, что не должен тебя просить, но я не хочу говорить ей. По крайней мере, сейчас, когда ее родители разошлись и теперь ей нужно приспосабливаться к новой семье… – Я немного успокоилась, видя его состояние. В его глазах отражалась тоска, и я знала причину: страдала его младшая сестра, эта прелестная девочка. – Мэдди без ума от тебя, она не переставала спрашивать меня о тебе, и я просто…
– Ты скрыл от нее правду, – закончила я за него.Щях да я последвам и да играя с децата, когато изведнъж Ник ме хвана за лакътя и ме заведе обратно в залата, далеч от всички.
Ще останеш ли за уикенда? - попита той и от изражението на лицето му разбрах, че той, като мен, не иска да бъде отново заедно под един покрив.
- Ще замина в понеделник, във вторник имам изпит по право – отговорих, сякаш това може да го заинтересува.
Всъщност, Сега, когато той отново беше наоколо, не можех да спра да мисля за този разговор, който проведохме, и за снимките му със София, които видях в списанието. Яростта вътре в мен, която се опитвах да скрия дълбоко, избухна, вече не ми позволяваше да се контролирам.
Трябваше да ме предупредят, каза той повече на себе си, отколкото на мен.
Думите му ме нараниха. Той не беше единственият, който не харесваше тази ситуация.
Щях да си тръгна, исках да избягам от него, но той отново ме хвана за ръката. Мразех докосването му и потрепвах с всички сили, за да се освободя. Застанах пред него и видях, че той ме гледа някак странно: или смутен, или раздразнен.
– Преди да влезете в стаята... – започна той, без да ме гледа в очите, - Не забравяйте, че сестра ми не знае нищо за раздялата ни.
Точно както си мислех.
- Защо не й каза, че вече не сме заедно? - обвиних го, едва сдържайки натрупаната ярост.
- Тя е дете, няма да разбере.
Вдигнах очи към тавана и изсумтях силно.
Това е планът ти, нали, Никълъс? Преструвайки се, че нищо не се е случило? Вече опитахме това и това не доведе до нищо добро.
По дяволите, не трябваше да споменавам онази страстна среща в Ню Йорк, но не говорех само за нея. Никълъс неволно насочи поглед към лицето ми и като видя изражението му, се обърна, прокара ръка през косата ми.
Когато отново се обърна към мен, изглеждаше малко нервен и притеснен.
Знам, че не трябва да те моля, но не искам да й казвам. Поне сега, когато родителите й се разделиха и сега тя трябва да се приспособи към ново семейство... – успокоих се малко, виждайки състоянието му. В очите му се отразяваше копнеж и аз знаех причината: страдаше по-малката му сестра, това прекрасно момиче. - Мади е луда по теб, тя не спираше да ме пита за теб и аз просто…
- Ти скри истината от нея – завърших за него. - b2850720921idézett24 nappal ezelőttболь мне, я причинила боль ему, но, по крайней мере, мои чувства всегда были настоящими.
«Прости, Ноа, но с ней все проще. Нет драмы, нет проблем. София женщина, а не девушка».
Я крепко сжала губы и бросила на него ядовитый взгляд; затем попыталась выдавить из себя улыбку и потянула Мэдди в дом.
Николас вошел следом, снял свое черное пальто и повесил его на вешалку. Вошедшая Мэдди уже не казалась такой веселой, ее личико скривилось в хмуром выражении, которое изменялось в интервале от страха до отвращения. Я опустилась на колени рядом с ней и сняла с нее маленькое красное пальто. Потянулась, чтобы передать его Николасу, он взял его и повесил рядом со своим.
В холле появились Уилл и мама. Ник придвинулся ближе к Мэдди, которая встала между нами, спрятав свою маленькую головку за меня. Она вдруг стала нервной и застенчивой.
– Привет, Мэдди! – мама поприветствовала ее, когда подошла к нам. – Я мама Ноа. Могу я рассмотреть твое великолепное платье?
Услышав, что она моя мать, Мэдди посмотрела на меня, а я спокойно улыбнулась ей, призывая выйти из укрытия.
– Ты мама Ноа? – спросила она, оглядывая ее с ног до головы с нескрываемым любопытством.
– Да, я ее мама, а еще я замужем за твоим отцом, за Уиллом, – ответила она, когда он подошел. Нервозность Уилла чувствовалась в воздухе; я никогда не видела его таким и поняла, насколько эти выходные важны для него.
Мэдди подняла свои маленькие голубые глазки на отца и надула губы.
– Он не мой отец.
Ее голос прозвучал резко. Боже мой, в семь лет она уже могла заморозить своими словами четверых взрослых! Тогда Ник решил вмешаться. Он наклонился, подхватил Мэдди на руки и начал ее щекотать. Девочка отвлеклась и начала смеяться.
Уилл, казалось, начал оправляться от шока, от того, что его дочь так открыто отвергла его, и заставил себя улыбнуться.
– Давайте есть! – весело предложил он. – Там еды на целую армию, так что наедимся до отвала!
Мы прошли в гостиную, где уже были другие гости. Мэдди, казалось, обрадовалась, увидев двоих детей, с которыми можно поиграть. Она побежала к поезду с дистанционным управлением, который Уилл собрал для детей, чтобы развлечь их, и села, чтобы посмотреть, как они управляют маленькими составами. Я заметила, что Уилл не может оторвать глаз от Мэдди, и задавалась вопросом, что же он будет делать, чтобы добиться признания дочери.боли ме, нараних го, но поне чувствата ми винаги бяха истински.
"Съжалявам, Ноа, но с нея всичко е по-лесно. Няма драма, няма проблем. София е жена, а не момиче".
Стиснах плътно устни и му хвърлих отровен поглед; след това се опита да изтръгне усмивка от себе си и дръпна Мади в къщата.
Никълъс влезе след него, свали черното си палто и го закачи на закачалка. Мади, която влезе, вече не изглеждаше толкова весела, лицето й се изви в намръщено изражение, което се променяше в интервала от страх до отвращение. Коленичих до нея и свалих малкото й червено палто. Протегна ръка, за да го предаде на Николас, той го взе и го закачи до своя.
Уил и мама се появиха във фоайето. Ник се приближи до Мади, която застана между нас, скривайки малката си глава зад мен. Тя изведнъж стана нервна и срамежлива.
- Здравей, Мади! - мама я поздрави, когато се приближи до нас. - Аз съм майката на Ноа. Може ли да видя прекрасната ти рокля?
Чувайки, че тя е майка ми, Мади ме погледна, докато аз й се усмихнах спокойно, призовавайки я да излезе от скривалището.
Ти ли си майката на Ноа? - попита тя, оглеждайки я от главата до петите с неприкрито любопитство.
– Да, аз съм нейната майка, а също така съм омъжена за баща ти, за Уил-отговори тя, когато той се приближи. Нервността на Уил се усещаше във въздуха; никога не съм го виждал такъв и осъзнах колко важен е този уикенд за него.
Мади вдигна малките си сини очи към баща си и Наду устни.
- Той не ми е баща.
Гласът й прозвуча рязко. О, Боже, на седем години тя вече можеше да замрази четирима възрастни със собствените си думи! Тогава Ник реши да се намеси. Той се наведе, хвана Мади в обятията си и започна да я гъделичка. Момичето се разсея и започна да се смее.
Уил сякаш започна да се възстановява от шока, че дъщеря му го отхвърли толкова открито и се принуди да се усмихне.
- Хайде да ядем! - той предложи весело. - Има храна за цяла армия, така че нека се нахраним!
Влязохме в хола, където вече имаше други гости. Мади изглеждаше развълнувана да види две деца, с които да играе. Тя хукна към влака за дистанционно управление, който Уил беше събрал, за да могат децата да ги забавляват, и седна да ги гледа как управляват малките влакове. Забелязах, че Уил не може да откъсне очи от Мади и се чудех какво ще направи, за да получи признанието на дъщеря си. - b2850720921idézett24 nappal ezelőttРядом с ним стояла его сестренка, ростом едва ему по пояс. Ее маленькая ручка спряталась в большой руке Ника, ее семилетнее маленькое тельце было прикрыто серым шотландским платьем в красно-белую полоску. На ней были черные лакированные туфли и красная повязка на голове в тон ее платью.
Весь осмотр длился всего несколько секунд, потому что, как только Мэдди узнала меня, отпустила руку Ника и прыгнула мне в объятия.
– Ноа! – взволнованно закричала она, обняв меня за ноги и обхватив руками талию.
На мгновение мои глаза встретились с глазами Ника, который уже сменил первоначальное потрясенное выражение на холодную бесстрастную маску. Мои руки автоматически легли на аккуратно уложенные кудри Мэдди, и я собрала все силы, чтобы отвести от него взгляд.
– Привет, красотка! – поприветствовала ее я, заметив, какой она стала большой с тех пор, как мы виделись в последний раз. Эта девочка должна была стать настоящей красавицей, когда вырастет, и теперь, когда я знала, что она дочь Уилла, могла разглядеть те черты, которые были и у Ника и которые я ошибочно приписывала их матери… Вне всякого сомнения, эти большие глаза и длинные ресницы принадлежали Уиллу. Мать Николаса была слишком светловолосой для таких ресниц, и я не сомневалась, что ее ресницы были накладными.
Мэдди отпустила мои ноги и с улыбкой переводила с меня на Ника взгляд, словно чего-то ожидая.
Я напряглась, когда Ник шагнул вперед, положив свою большую руку мне на талию и прикоснувшись губами к моей щеке. Это был мимолетный поцелуй, легкое прикосновение к моей коже, но все волосы на моем теле встали дыбом.
– С Днем благодарения, Ноа, – сказал он, отходя.
– С Днем благодарения, Ноа! – тут же закричала Мэдди, подпрыгивая и крепко держась за мою руку.
Я уже поняла, что тут разыгрывается сцена: Ник не хотел, чтобы его младшая сестра знала, что между нами происходит или, вернее, что он едва мог смотреть на меня без отвращения. Мэдди много раз видела нас вместе, видела, как Ник обнимал меня, целовал, как мы смеялись… Ник тысячу раз говорил Мэдди, что мы его девочки и что он безумно нас любит.
Теперь напряжение между нами можно было резать ножом.
Поцелуй, который он только что оставил на моей щеке, был фальшивым и натянутым. Если он думает, что девушка не сможет отличить настоящие искренние чувства от притворства, то он сильно ошибается. Я нахмурилась, раздражение захватило меня. Я вовсе не хотела притворяться, мне это не было нужно. Николас причинилДо него стоеше сестра му, едва висока до кръста му. Малката й дръжка се скри в голямата ръка на Ник, седемгодишното й малко тяло беше покрито със сива шотландска рокля на червено-бели райета. Тя носеше черни лачени обувки и червена лента за глава, за да съответства на роклята й.
Целият преглед продължи само няколко секунди, защото след като Мади ме позна, пусна ръката на Ник и скочи в ръцете ми.
Ноа! - извика тя развълнувано, прегърна краката ми и сложи ръце около кръста ми.
За миг очите ми се срещнаха с тези на Ник, който вече беше променил първоначалния си шокиран израз на студена, безстрастна маска. Ръцете Ми автоматично легнаха върху спретнато оформените къдрици на Мади и събрах цялата си сила, за да откъсна поглед от него.
Здравей, красавице! - поздравих я, забелязвайки колко голяма е станала, откакто се видяхме за последен път. Това момиче трябваше да бъде истинска красавица, когато порасна и сега, когато знаех, че е дъщеря на Уил, можех да различа чертите, които Ник имаше и които погрешно приписвах на майка им... без съмнение тези големи очи и дълги мигли принадлежаха на Уил. Майката на Никълъс беше твърде руса за такива мигли и не се съмнявах, че миглите й са фалшиви.
Мади пусна краката ми и с усмивка насочи поглед от мен към Ник, сякаш очакваше нещо.
Напрегнах се, когато Ник пристъпи напред, сложи голямата си ръка на кръста ми и докосна устните ми до бузата ми. Това беше мимолетна целувка, леко докосване до кожата ми, но цялата коса по тялото ми се изправи.
Честит Ден на благодарността, Ноа, каза той, докато се отдалечаваше.
- Честит Ден на благодарността, Ноа! - Мади веднага изкрещя, подскачайки и държейки здраво ръката ми.
Вече разбрах, че сцената се разиграва тук: Ник не искаше малката му сестра да знае какво се случва между нас или по-скоро, че едва можеше да ме погледне без отвращение. Мади ни е виждала много пъти заедно, виждала е Ник да ме прегръща, да ме целува, да се смеем... Ник е казвал на Мади хиляди пъти, че сме Негови момичета и че ни обича лудо.
Сега напрежението между нас можеше да се реже с нож.
Целувката, която току-що беше оставил на бузата ми, беше фалшива и опъната. Ако смята, че момичето не може да различи истинските искрени чувства от преструвките, тогава той много греши. Намръщих се, раздразнението ме завладя. Изобщо не исках да се преструвам, нямах нужда от това. Николас - b2850720921idézett24 nappal ezelőttи сама справится, но я настояла, и через два часа мы обе были погружены в работу: чистили картошку, кипятили воду для пюре, замешивали тесто, чтобы сделать тыквенный и яблочный пирог, и многое другое.
Утро пролетело незаметно, и когда почти все было готово, Претт налила нам по стакану сидра. Мы выпили за хорошую работу, она сделала вкусные сырные рулетики: мы это заслужили, мы готовили как настоящие профессионалы.
Когда я посмотрела на часы, тотчас же вскочила. Если я хочу выглядеть презентабельно к приходу гостей, мне лучше поторопиться. Так что я попрощалась с Претт, заверив ее, что вскоре спущусь и помогу с индейкой, как только она будет готова.
Поскольку очень вкусно пахло едой и специями, я позволила себе роскошь наполнить ванну и добавить соли с ароматом лимона и манго, которые мне так нравились. Пока ванна наполнялась, я зашла в гардеробную, чтобы выбрать, что мне надеть. Нашла бордовую юбку-клеш с двумя черными ремешками. К ней я подобрала облегающую прозрачную блузку с маленькими пуговицами на спине.
Когда я спустилась в гостиную, увидела, что мама как раз в этот момент принимала первую пару гостей и их детей, восьмилетних близнецов, со светлыми волосами, зачесанными назад, одетых в светло-голубые шорты и футболки с галстуком. Их родители были мне знакомы, потому что я видела их на других приемах. Я предположила, что они близкие друзья Уилла, потому что мама принимала их с энтузиазмом. Должно быть, я их тоже знала, так как они подошли и очень сердечно поприветствовали меня. Я выдавила из себя улыбку, которая исчезла, как только они прошли в гостиную, где уже собрались остальные гости. В этот момент снова раздался звонок в дверь, и, чтобы скрыться от них, я, не задумываясь, пошла открывать.
Глаза цвета глубокого льда впились в мои, как только я открыла дверь. Я стояла как парализованная, смотря на него, как глупая малолетняя девчонка. Я чувствовала бесконечный поток противоречивых эмоций: тоску, желание, обиду, любовь… Они переполняли мою грудь и лишили меня дара речи.
Прошло больше трех месяцев с тех пор, как я видела его в последний раз, но они показались мне мигом, когда в моей памяти возникли образы того, что мы делали той ночью. Я чувствовала жар, просто думая об этом, и мысленно призывала себя блокировать любые мысли, не рекомендуемые для тех, кому меньше восемнадцати.
Черт.
Одетый в темные джинсы, белую рубашку с расстегнутыми двумя верхними пуговицами и в серых конверсах, он выглядел потрясающе… На его лице было удивление, разумеется, ведь он совсем не ожидал меня увидеть.и ще се справя сама, но аз настоях и след два часа и двамата бяхме потопени в работа: обелихме картофи, сварихме вода за картофено пюре, замесихме тесто, за да направим тиквен и ябълков пай и много други.
Сутринта отлетя и когато почти всичко беше готово, прет ни наля чаша сайдер. Пихме за добра работа, тя направи вкусни рулца със сирене: заслужихме го, готвихме като истински професионалисти.
Когато погледнах часовника си, веднага скочих. Ако искам да изглеждам представително за пристигането на гостите, по-добре побързайте. Затова се сбогувах с прет, уверявайки я, че скоро ще сляза и ще помогна с пуйката, след като е готова.
Тъй като миришеше много вкусно на храна и подправки, си позволих лукса да напълня ваната и да добавя солите с аромат на лимон и манго, които толкова ми харесаха. Докато ваната се пълнеше, влязох в съблекалнята, за да избера какво да облека. Намерих бургундска разкроена пола с две черни каишки. Съчетах я с плътно прилепнала прозрачна блуза с малки копчета на гърба.
Когато слязох в хола, видях, че мама точно в този момент приема първата двойка гости и техните деца, осемгодишни близнаци, с руса коса, зализана назад, облечена в светлосини шорти и тениски с вратовръзка. Родителите им ме познаваха, защото ги виждах на други срещи. Предположих, че са близки приятели на Уил, защото майка ми ги приемаше с ентусиазъм. Сигурно съм ги познавал и аз, тъй като те дойдоха и ме поздравиха много сърдечно. Изтръгнах усмивка от себе си, която изчезна веднага щом влязоха в хола, където останалите гости вече се бяха събрали. В този момент звънецът на вратата отново иззвъня и за да се скрия от тях, отидох да отворя без колебание.
Очите с цвят на дълбок лед се вкопаха в моите веднага щом отворих вратата. Стоях като парализирана и го гледах като глупаво младо момиче. Усещах безкраен поток от противоречиви емоции: копнеж, желание, негодувание, любов... те преляха гърдите ми и ме оставиха без думи.
Изминаха повече от три месеца, откакто го видях за последно, но те ми се сториха миг, когато в паметта ми се появиха образи на това, което правехме онази нощ. Усещах топлината само като мислех за това и психически се насърчавах да блокирам всякакви мисли, които не се препоръчват за тези под осемнадесет.
Дявол.
Облечен в тъмни дънки, бяла риза с разкопчани два горни бутона и сиви конверсии, той изглеждаше невероятно... на лицето му имаше изненада, разбира се, тъй като изобщо не очакваше да ме види. - b2850720921idézett24 nappal ezelőtt– Мама, а Ник не собирается?..
Я почувствовала, как внутри все оборвалось, когда мама подняла глаза и пристально посмотрела на меня. Она так и будет просто наблюдать за моей медленной и мучительной паникой?
– Не волнуйся, Николас здесь не появится. Уильям пригласил его провести здесь отпуск, как и каждый год до этого, но сомневаюсь, что он согласится.
Ее ответ не убедил меня, тем более, здесь будет его сестра.
– Сколько дней Мэдди пробудет здесь? – спросила я, пытаясь успокоить сумасшедшее биение сердца.
– Только выходные.
Ник собирался приехать… и остаться. Черт, мне придется увидеть его снова.
Утро Дня благодарения выдалось холодным и дождливым. Небо было довольно пасмурным, и мне было грустно осознавать, что в такой день не будет солнца. В Канаде День благодарения празднуют в октябре, а не в ноябре, когда больше шансов, что погода еще будет более-менее хорошей. Я проснулась слишком рано, надела теплый бледно-лиловый халат и тапочки.
Мама сказала, что на обеде будет только несколько человек, включая супружескую пару друзей Уилла с их маленькими детьми. «По крайней мере, Мэдди будет с кем поиграть», – подумала я.
Она не сказала, что Ник собирается остаться, поэтому я попыталась убедить себя, что он приедет, бросит свою сестру и уйдет со своей новой девушкой или продолжит свои мега-бизнес-суперпроекты.
Я спустилась на кухню позавтракать и обнаружила, что Претт очень занята. Она проверяла индейку, которая, как я знала, должна была быть в духовке уже пару часов. На кухонном столе стояли картофель, горох, специи и всевозможные продукты для приготовления еды.
– Привет, Претт, – с улыбкой поздоровалась я, садясь напротив нее и вдыхая изысканный аромат.
Кухарка вытерла руки о фартук и ласково улыбнулась. Я всегда знала, что нравилась ей, хотя в наших спорах она была на стороне Николаса. Я много раз приходила к ней, чтобы поговорить о нем, особенно в первые месяцы нашего знакомства. Претт готовила для Лейстеров много лет, с тех пор, как Ник был мальчиком. Она знала его достаточно хорошо. На самом деле, она настолько избаловала его, что это иногда приводило меня в отчаяние.
– Можно я помогу?
Я не возражала против готовки. Мне даже нравилось это делать в такие особые дни. Претт ответила, что это не обязательно, что она- Мамо, Ник няма ли да ходи?..
Усетих как всичко се откъсва вътре, когато майка ми вдигна очи и ме погледна внимателно. Тя просто ще гледа моята бавна и мъчителна паника?
- Не се притеснявай, Никълъс няма да дойде. Уилям го покани да прекара ваканцията си тук, както всяка година преди това, но се съмнявам, че ще се съгласи.
Отговорът й не ме убеди, още по-малко сестра му ще бъде тук.
- Колко дни ще остане Мади тук? - попитах, опитвайки се да успокоя лудото биене на сърцето.
- Само през уикенда.
Ник щеше да дойде... и да остане. По дяволите, ще трябва да го видя отново.
Сутринта на деня на благодарността беше студена и дъждовна. Небето беше доста облачно и ми беше тъжно да осъзная, че в такъв ден няма да има слънце. В Канада Денят на благодарността се празнува през октомври, а не през ноември, когато има по-голям шанс времето все още да е повече или по-малко добро. Събудих се твърде рано, облякох топъл лавандулов халат и чехли.
Мама каза, че на вечерята ще има само няколко души, включително женената двойка приятели на Уил с малките им деца. "Поне Мади ще има с кого да играе", помислих си.
Тя не каза, че Ник ще остане, затова се опитах да се убедя, че той ще дойде, ще напусне сестра си и ще си тръгне с новата си приятелка или ще продължи с мега-бизнес суперпроектите си.
Слязох в кухнята за закуска и открих, че прет е много заета. Тя проверяваше пуйката, която знаех, че трябва да е във фурната от няколко часа. На кухненската маса имаше картофи, грах, подправки и всякакви храни за приготвяне на храна.
- Здравей, прет-поздравих с усмивка, седнах срещу нея и вдишах изискан аромат.
Готвачът избърса ръце на престилката и се усмихна нежно. Винаги съм знаела, че я харесвам, въпреки че в нашите спорове тя беше на страната на Николас. Ходих при нея много пъти, за да говоря за него, особено през първите месеци от нашето познанство. Прет готви за Лайстърс от години, още от времето, когато Ник беше момче. Тя го познаваше достатъчно добре. Всъщност тя го разглези толкова много, че понякога ме караше да се отчайвам.
Може ли да помогна?
Нямах нищо против готвенето. Дори ми хареса да го правя в такива специални дни. Прет отговори, че не е задължително тя - b2850720921idézett24 nappal ezelőtt– Я так сильно боролся за то, чтобы моя дочь провела со мной каникулы, и, когда я наконец получил это, понял, что понятия не имею, что нужно сделать, чтобы завоевать ее расположение.
«Ох… Мэдди, черт возьми, все еще щекотливая тема?» Я посмотрела на маму, которая казалась гораздо более расслабленной, чем в ту чертову ночь, когда все тайны разом вышли наружу.
– Мэдди проведет здесь каникулы? – осторожно спросила я, будто не хотела знать ответ.
Последнее, что я слышала от мамы по этому поводу, было то, что Уилл получил опеку и что они ищут способ объяснить девочке, что произошло.
– Пора наверстать упущенное, – сказал Уилл, вставая из-за стола и добродушно улыбаясь мне. Он вышел из кухни, но сначала поцеловал маму в щеку. Я воспользовалась возможностью, чтобы разузнать немного больше.
– Что происходит, мам? – спросила я, поднеся чашку кофе к губам.
Мама села напротив меня и тяжело вздохнула.
– Уильям чувствует себя виноватым во всем, что произошло. Он хочет устроить свою жизнь… но теперь все перевернулось с ног на голову. Не думаю, что кому-то было бы приятно узнать, что у него есть семилетняя дочь от сумасшедшей бывшей жены.
Я удивленно распахнула глаза. Мама говорила тоном, который никогда раньше не использовала, по крайней мере, когда я была рядом. Она знала, что для него это был тяжелый удар. Спустя годы после того, что случилось со мной, ее отношения с Уильямом не были идеальными. На самом деле они вели себя как довольно нестабильная пара: несколько раз ссорились и расставались. Однако от факта, что за это время он успел переспать со своей бывшей женой, она никогда не оправится.
– Как ты? – спросила я, чувствуя жалость к ней.
– Когда в деле замешаны дети, это всегда очень дерьмово, – ответила она. Ей, должно быть, было трудно использовать такое слово. – Девочка абсолютно ничего не понимает, Уилл делал все возможное, чтобы завоевать ее расположение каждый раз, когда был у нее в гостях, но Мэдди ничего не хочет знать о нем.
Бедняжка Мэд… такая маленькая, такая милая. Я вспомнила те времена, когда была с Ником в Лас-Вегасе, и мы гуляли вместе. Ник всегда был для нее как отец: он обожал ее, она была его маленькой девочкой, единственной, к которой он, казалось, был бесконечно терпелив. Должно быть, для нее было ужасно узнать, что ее отец не был ее отцом. Как сказать это ребенку? Как объяснить? Даже мне было трудно это понять. Вскоре мне в голову пришел довольно логичный вывод, который заставил насторожиться.- Борих се толкова силно, за да накарам дъщеря ми да прекара празниците с мен и когато най-накрая го получих, разбрах, че нямам представа какво трябва да се направи, за да я спечеля.
"О ... Мади, по дяволите, все още е трогателна тема?"Погледнах майка си, която изглеждаше много по-спокойна, отколкото в онази проклета нощ, когато всички тайни излязоха наведнъж.
- Мади ще прекара ли празниците тук? - попитах внимателно, сякаш не исках да знам отговора.
Последното, което чух от майка ми за това, беше, че Уил е получил попечителство и че търсят начин да обяснят на момичето какво се е случило.
Време е да наваксам, каза Уил, ставайки от масата и ми се усмихваше добродушно. Той излезе от кухнята, но първо целуна майка си по бузата. Възползвах се от възможността да проуча малко повече.
- Какво става, мамо? - попитах, държейки чаша кафе до устните си.
Мама седна срещу мен и въздъхна тежко.
- Уилям се чувства виновен за всичко, което се е случило. Той иска да уреди живота си ... но сега всичко е обърнато с главата надолу. Не мисля, че някой би се радвал да разбере, че има седемгодишна дъщеря с луда бивша съпруга.
Изненадано отворих очи. Мама говореше с тон, който никога преди не беше използвала, поне когато бях наоколо. Знаеше, че това е тежък удар за него. Години след това, което ми се случи, връзката й с Уилям не беше перфектна. Всъщност те се държаха като доста нестабилна двойка: няколко пъти се караха и се разделяха. Въпреки това, от факта, че през това време той успя да спи с бившата си съпруга, тя никога няма да се възстанови.
- Как си? - попитах, изпитвайки съжаление към нея.
Винаги е много глупаво, когато участват деца, отговори тя. Сигурно й е било трудно да използва такава дума. - Момичето не разбира абсолютно нищо, Уил направи всичко възможно, за да я спечели всеки път, когато я посети, но Мади не иска да знае нищо за него.
Бедната Мад ... толкова малка, толкова сладка. Спомних си времето, когато бях с Ник в Лас Вегас и излизахме заедно. Ник винаги й беше като баща: той я обожаваше, тя беше малкото му момиченце, единственото, към което изглеждаше безкрайно търпелив. Сигурно е било ужасно за нея да разбере, че баща й не е неин баща. Как да кажа това на дете? Как да обясня? Дори на мен ми беше трудно да разбера това. Скоро ми хрумна доста логично заключение, което ме накара да внимавам.
