Ранее неизвестный мне автор этой книги, Тор Хэнсон, успешно сочетает научную деятельность с написанием легких книг по сохранению биоразнообразия и теории эволюции для широкого круга читателей.
Вышедший в 2018 году «Триумф семян» рассказывает о том, как появившиеся в девоне семенные растения быстро заселили планету, потеснив мхи и папоротники, какую роль они сыграли в появлении цивилизации и Великой Французской революции. Автор отдельно останавливается на особо обожаемых им видах – будь то предмет его диссертации – гигантское дерево альмендро (Dipteryx panamensis) или кофе.
Повествование в книге построено довольно удачно, о предмете Хэнсон пишет с энтузиазмом, который передается и читателю. Книга насыщена небольшими лирическими отступлениями о тяжкой доли ботаника при проведении полевых работ, семье автора, его коллегах и любви к кофе. Приятно видеть в тексте простые эксперименты, будь то повторение опытов Менделя, или разбрасывание семян со стремянки. Вопросы при прочтении вызывал подход к библиографии: ссылок в электронной версии явно недостаточно, хотя автор и предупреждает с присущим ему энтузиазмом, что всякие интересные штуки специально вынесены в примечания (почему-то без возможности перехода по ссылке). Также хочу надеяться, что о сладком вкусе помета кедровой свиристели автор пишет не из личного опыта.
Въедливому читателю может показаться, что содержание книги не совсем соответствует ее названию: многие вопросы освещаются недостаточно глубоко и бессистемно. Так, о разнообразии пригодных к доместикации злаков в Плодородном Полумесяце упоминается несколько вскользь, пусть и с ссылкой на Джареда Даймонда. Также Хэнсон следует набирающей популярность манере авторов научопа вываливать на читателя ворох личной информации о себе и деталей о консультантах-ученых, что может вызвать раздражение читателя, пришедшего за конспективным изложением материала.
В целом книга написана живым языком, пусть иногда шутки автора кажутся слегка неуместными.